Cuisiner avec les enfants : ustensiles à leur taille

Dès 2 ans, un enfant peut verser, laver des légumes ou mélanger, installé à la bonne hauteur et avec un adulte à côté. Vers 3 ou 4 ans, il découpe des aliments tendres avec un couteau en nylon ; vers 5 ou 6 ans, il épluche et suit une recette courte en images. Le four et les plaques restent longtemps réservés à l'adulte. Chaque enfant avance à son rythme : observez sa précision plutôt que son âge.

En additionnant les fourchettes des quatre besoins indispensables de cette page, on arrive à environ 100 à 240 euros, dont la plus grosse part pour la tour d'observation ; les couteaux d'apprentissage, le tablier et les saladiers antidérapants coûtent peu. Pour un enfant de plus de 6 ans, un marchepied stable remplace la tour et le total baisse nettement. Les ustensiles utiles, balance, moules ou emporte-pièces, sont souvent déjà dans la cuisine.

Pour un jeune enfant qui veut participer souvent, c'est ce qui remplace le plus sûrement la chaise sur laquelle on le fait grimper, instable et sans rebord. Les garde-corps le retiennent quand il se penche, et il garde ses deux mains libres. Si vous cuisinez ensemble une fois par mois, une table basse où il travaille assis peut suffire. Au-delà de 6 ans, un marchepied à deux marches fait l'affaire.

Commencez par un couteau en nylon à lame dentelée et bout rond, qui coupe les fruits et légumes tendres en sciant. Viennent ensuite le couteau à lame ondulée, puis un petit couteau en inox à bout rond vers 7 ou 8 ans, toujours sur une planche stable et avec vous à côté. Apprenez-lui dès le début la main en griffe, doigts repliés sur l'aliment. Le grand couteau de la maison attendra qu'il soit bien plus âgé.

Des recettes courtes où il fait lui-même la plupart des gestes : un gâteau au yaourt mesuré avec le pot, une salade de fruits coupés au couteau en nylon, des pizzas qu'il garnit, des sablés à découper à l'emporte-pièce, une pâte à crêpes mélangée au fouet. Évitez les recettes à longue attente ou à cuisson prolongée sur le feu : il décroche avant la fin, et c'est vous qui terminez.