Nos conseils
À savoir avant de commander
Pour quelques jours, des soucoupes profondes et un arrosage copieux suffisent. Pour une à deux semaines, des cônes sur bouteille ou des mèches reliées à un seau font l'affaire. Au-delà, ou pour un potager, il faut un goutte-à-goutte programmé ou une petite pompe. Cette page détaille chaque système, ce qu'il tient réellement, et les erreurs qui font retrouver des plantes sèches malgré tout l'équipement.
Choisir la solution selon la durée de l'absence
Moins de cinq jours, la plupart des plantes d'intérieur n'ont besoin de rien d'autre qu'un arrosage copieux la veille du départ et d'une place à l'écart du soleil direct. Entre cinq et dix jours, un cône en terre cuite sur une bouteille de 1,5 ou 2 litres tient un pot moyen, à condition d'avoir été installé à l'avance. De dix jours à trois semaines, le système à mèches est le plus fiable à l'intérieur : un seau ou un bidon de dix litres au centre, une mèche par pot, et l'eau monte seule dans chaque motte. Au-delà de trois semaines, ou pour un balcon exposé en plein été, seul un arrosage programmé tient la distance : goutte-à-goutte sur robinet avec programmateur, ou pompe plongée dans un réservoir pour un appartement sans point d'eau extérieur. Rien de tout cela ne remplace complètement un voisin qui passe une fois par semaine : quand c'est possible, combinez les deux.
Tester avant de partir, pas la veille
La plupart des échecs viennent d'un système installé le matin du départ. Un cône posé dans une terre sèche se vide en deux jours parce que la motte aspire tout d'un coup ; une mèche montée à sec ne se met jamais à tirer l'eau ; un programmateur réglé sur le mauvais jour n'arrose pas une seule fois. Installez tout au moins une semaine avant le départ et observez : notez combien d'eau le réservoir perd par jour, vérifiez que chaque pot reste humide sous la surface en y enfonçant un doigt, et ajustez. Multipliez ensuite la consommation observée par le nombre de jours d'absence, avec une marge d'un tiers pour une vague de chaleur. Si le calcul dépasse ce que contient le réservoir, prenez-en un plus grand plutôt que d'espérer. Mettez des piles neuves dans le programmateur et, pour le goutte-à-goutte, contrôlez chaque raccord : une fuite qui coule trois semaines finit chez le voisin du dessous.
Déplacer les plantes : l'ombre compte autant que l'eau
Une plante au soleil direct derrière une baie vitrée boit nettement plus qu'à l'ombre, et un rebord de fenêtre plein sud peut chauffer au point de brûler des feuilles pourtant arrosées. Avant de partir, regroupez les pots au centre d'une pièce claire mais sans soleil direct : rassemblées, les plantes gardent un peu d'humidité autour d'elles et peuvent partager le même réservoir. Les grands sujets se déplacent sans effort sur un plateau à roulettes. Dehors, rapprochez les bacs du mur, à l'abri du vent qui dessèche autant que le soleil, et paillez la surface de la terre pour ralentir l'évaporation. Baissez les stores ou tirez les rideaux côté sud. Enfin, ne rempotez pas et ne donnez pas d'engrais dans les semaines qui précèdent : une plante poussée à faire de nouvelles feuilles réclame plus d'eau au moment même où elle en recevra le moins.
Balcon et potager : le goutte-à-goutte programmé
Dehors en juillet, un bac de 60 cm peut perdre plusieurs litres d'eau par jour, et aucun cône ni aucune mèche ne suit ce rythme plus de quelques jours. Le goutte-à-goutte y répond : un tuyau fin qui part du robinet, un goutteur réglable par pot, et un programmateur vissé sur le robinet qui ouvre l'eau quelques minutes chaque matin. Pour un potager en pleine terre, les oyas enterrées au milieu des plants complètent le dispositif ou le remplacent pour une absence courte : remplies avant le départ, elles diffusent l'eau directement aux racines. Sans robinet sur le balcon, une pompe dans une grande réserve d'eau prend le relais, avec la même logique de programme. En période de sécheresse, des arrêtés préfectoraux peuvent restreindre l'arrosage, y compris des potagers et des jardinières, à certaines heures ou certains jours : consultez les restrictions en vigueur dans votre département avant de régler le programme.
