Nos conseils
À savoir avant de commander
En principe, une voiture française doit respecter les exigences de son pays d'immatriculation, et les autorités locales en tiennent compte ; en pratique, un contrôle au bord de la route se passe mieux avec ce que le pays attend de voir. Cette page liste ce qu'il est utile d'avoir à bord pour rouler dans les pays voisins, classé en quatre niveaux, avec une fourchette de prix pour chacun, et rappelle les vignettes et zones urbaines à anticiper. Les règles évoluent souvent : avant de partir, vérifiez la fiche du pays sur le site du ministère des Affaires étrangères ou de l'automobile-club du pays visité.
Le kit que presque tous les pays attendent
Le socle est le même qu'en France, avec quelques précautions en plus. Un gilet de haute visibilité par occupant plutôt qu'un seul pour le conducteur : plusieurs pays demandent que toute personne qui descend sur le bord d'une route hors agglomération en porte un, et c'est de toute façon la seule façon de sortir tous en sécurité. Rangez-les dans l'habitacle, portières et vide-poches, pas dans le coffre. Deux triangles de présignalisation homologués plutôt qu'un : certains pays en ont longtemps exigé deux pour leurs propres véhicules, et l'Espagne remplace progressivement les siens par une balise lumineuse connectée pour les voitures immatriculées là-bas. Un second triangle coûte peu et évite toute discussion. Une trousse de secours est exigée dans plusieurs pays, dont l'Allemagne et l'Autriche. Ajoutez des ampoules de rechange si vos phares ne sont pas entièrement à LED : elles sont demandées ou recommandées dans quelques pays, et un feu grillé y est verbalisé comme chez nous.
Vignettes et péages : acheter au bon endroit
La France, l'Italie, l'Espagne et le Portugal font payer l'autoroute au péage, avec par endroits des portiques électroniques sans barrière, notamment au Portugal, où il faut s'enregistrer ou payer après passage. La Suisse, l'Autriche, la Slovénie, la Tchéquie ou la Hongrie demandent au contraire une vignette achetée avant d'emprunter l'autoroute, de plus en plus souvent numérique et liée à la plaque. L'Allemagne n'a pas de péage pour les voitures. Le piège le plus courant est l'achat sur un site intermédiaire bien placé dans les résultats de recherche, qui revend la même vignette deux ou trois fois plus cher, voire ne la délivre jamais. Achetez-la sur le site officiel de l'exploitant du pays, dans une station-service proche de la frontière ou au bureau de douane, et vérifiez la plaque saisie avant de payer. Une vignette numérique sur une plaque mal recopiée ne vaut rien au contrôle.
Villes, zones à faibles émissions et Crit'Air
La vignette Crit'Air ne vaut qu'en France : elle s'achète uniquement sur le site officiel du certificat qualité de l'air, pour quelques euros, et les sites qui la vendent plus cher ne font que la commander à votre place. Les autres pays ont leurs propres systèmes. En Allemagne, les zones environnementales encore en vigueur dans plusieurs villes exigent un autocollant vert spécifique, à commander auprès des organismes officiels avant le départ. En Belgique, Bruxelles, Anvers et Gand ont des zones à basses émissions qui peuvent demander un enregistrement préalable gratuit des véhicules étrangers. En Italie, les centres historiques sont souvent des zones à trafic limité surveillées par caméras, et l'amende arrive des mois plus tard. En Espagne, les grandes villes ont leurs zones à faibles émissions. Avant de programmer un hôtel en centre-ville, regardez si votre voiture peut y entrer, et préférez un parking en périphérie avec transports en commun.
Angleterre et Irlande : rouler à gauche
Conduire à gauche demande surtout de l'attention aux carrefours, aux ronds-points pris dans le sens des aiguilles d'une montre et au premier kilomètre après chaque arrêt, quand le réflexe reprend le dessus. Côté voiture, les phares réglés pour la droite éblouissent ceux qui arrivent en face. Selon le modèle, un réglage dans le menu du véhicule ou un passage au garage bascule le faisceau ; sinon, des déflecteurs adhésifs posés selon le gabarit font l'affaire et se retirent au retour. Pour le Royaume-Uni, sorti de l'Union européenne, vérifiez aussi les formalités d'entrée des passagers, l'attestation d'assurance demandée par votre assureur, et les zones de péage urbain ou de faibles émissions de Londres, où les véhicules étrangers doivent parfois s'enregistrer et payer en ligne. Un adaptateur de prise anglaise servira à l'hôtel, pas dans la voiture.
Avant de partir : papiers, alcool, radars
Gardez dans une pochette le certificat d'immatriculation original, le permis, l'attestation d'assurance et un constat amiable : le modèle européen est identique d'un pays à l'autre, ce qui facilite un accident avec un conducteur étranger. Si vous conduisez une voiture qui n'est pas à votre nom, demandez une autorisation écrite au titulaire de la carte grise. Le taux d'alcool autorisé n'est pas partout celui de la France, et plusieurs pays d'Europe centrale appliquent une tolérance zéro : un éthylotest à bord aide à trancher. Les avertisseurs de radars sont notamment interdits en Suisse et en Allemagne, y compris sous forme d'application utilisée par le conducteur, et d'autres pays les restreignent : désactivez la fonction avant la frontière. Les infractions relevées par radar dans l'Union européenne sont transmises au pays d'immatriculation, l'amende vous suit donc jusqu'à la maison. Enfin, si vous portez des lunettes pour conduire, une paire de rechange à bord est recommandée, voire demandée, dans certains pays.