Nos conseils
À savoir avant de commander
Le soir, il ne reste qu'à assembler et réchauffer. Pas besoin d'une cuisine neuve pour s'y mettre : un four qui cuit deux plaques à la fois, un grand faitout, un bon couteau et surtout des boîtes adaptées font l'essentiel. Cette page classe le matériel en quatre niveaux, de l'indispensable à l'inutile, et donne les repères de conservation qui évitent de jeter. Commencez petit, avec trois ou quatre préparations, et gardez un ou deux soirs libres : c'est ainsi que l'habitude tient.
Des boîtes qui vont du four au réfrigérateur
La boîte est l'objet que vous manipulez le plus, et c'est souvent là que tout se joue. Les boîtes en verre borosilicate passent au four, au micro-ondes et au lave-vaisselle, ne gardent ni odeur ni tache de sauce tomate, et durent des années ; seul leur couvercle ne va pas au four. Les boîtes en plastique vendues en lots de vingt sont légères, mais elles se déforment, se tachent et ne passent jamais au four. Deuxième erreur fréquente : des contenants tous différents, qui ne s'empilent pas et transforment le réfrigérateur en puzzle. Choisissez deux lots d'une même gamme, avec quelques grandes boîtes pour les plats entiers et des petites pour les portions et les sauces. Évitez le choc thermique : une boîte en verre sortie du congélateur ne va pas directement dans un four chaud, laissez-la d'abord décongeler au réfrigérateur.
Deux heures le dimanche : l'ordre qui fait gagner du temps
Tout commence la veille, avec le menu de la semaine et la liste de courses. Le jour venu, allumez le four en premier : deux plaques de légumes coupés en morceaux de même taille, un plat de poulet ou de pois chiches, et tout cuit seul pendant 30 à 40 minutes. Pendant ce temps, lancez le faitout pour une céréale, une soupe ou un plat mijoté, puis la sauteuse pour une sauce. Il vous reste les mains libres pour laver la salade, râper les crudités et préparer une vinaigrette. Coupez tous les légumes d'un coup, au couteau ou au robot à disques, plutôt que recette par recette : c'est là qu'on gagne le plus. Terminez par le rangement dans les boîtes, étiquettes comprises, et par la vaisselle des grands ustensiles. Un minuteur de téléphone par cuisson évite d'oublier une plaque au fond du four.
Conserver sans risque : réfrigérateur, congélateur, étiquettes
Laissez les plats tiédir, puis mettez-les au réfrigérateur rapidement, sans attendre des heures sur le plan de travail : on recommande en général de ne pas dépasser deux heures à température ambiante. Au réfrigérateur, réglé autour de 4 °C, on retient couramment deux à trois jours pour les plats cuisinés ; le riz cuit mérite une attention particulière, à refroidir vite et à consommer rapidement. Tout ce qui est prévu pour la fin de semaine va donc au congélateur, à -18 °C, dès le dimanche. Congeler sans étiqueter est l'erreur la plus répandue : sous le givre, une soupe ressemble à une sauce, et on ne sait plus de quand elle date. Notez le contenu et la date sur chaque boîte. Décongelez au réfrigérateur plutôt qu'à l'air libre, et consommez un plat décongelé sans le recongeler. En cas de doute sur l'odeur ou l'aspect, on ne goûte pas : on jette.
Le robot : utile, mais pas n'importe lequel
Pour cuisiner en quantité, l'appareil qui fait vraiment gagner du temps est le robot multifonction à disques : il râpe un kilo de carottes, émince les oignons et tranche les courgettes en quelques minutes, pendant que le four travaille. Choisissez un bol de 2 à 3 litres et des pièces qui passent au lave-vaisselle, sinon il restera dans le placard. Le robot cuiseur chauffant, très présent dans les recettes de batch cooking en ligne, sert moins qu'on ne le croit ici : son bol unique ne prépare qu'une chose à la fois, alors qu'une séance efficace fait cuire trois ou quatre préparations en parallèle entre le four et les feux. Pour les soupes et les sauces, un mixeur plongeant directement dans le faitout suffit. Commencez sans appareil, avec un bon couteau et une grande planche : vous saurez après quelques dimanches ce qui vous manque vraiment.
