Nos conseils
À savoir avant de commander
Cette page liste ce qu'il faut préparer pour accueillir au moins deux cochons d'Inde en intérieur : la taille d'enclos qui leur convient, la litière, l'alimentation de base et les quelques objets de soin, avec une fourchette de prix honnête. Les besoins indispensables sont à installer avant l'arrivée ; les utiles peuvent suivre dans les deux premières semaines ; les inutiles sont ceux que contiennent souvent les kits vendus en animalerie. Pour la santé et le choix des aliments frais, le vétérinaire reste la référence.
Toujours au moins deux
Le cochon d'Inde est un animal grégaire : il communique sans arrêt par de petits cris, dort à côté de ses congénères et s'étiole quand il vit seul, même avec des humains très présents. Adoptez-en donc deux au minimum, arrivés ensemble ou présentés progressivement. Les duos qui fonctionnent le mieux sont deux femelles, ou un mâle castré avec une ou deux femelles ; deux mâles peuvent s'entendre mais se disputent plus souvent à l'âge adulte. Le sexe des jeunes est facile à confondre : faites-le vérifier, sinon une portée arrive quelques semaines plus tard. Les refuges et associations proposent souvent des couples déjà formés, ce qui évite les présentations délicates. Enfin, le lapin n'est pas un bon compagnon pour un cochon d'Inde : ils ne se comprennent pas et le lapin, plus fort, peut le blesser.
L'enclos : de la place au sol plutôt qu'une cage
Les cages vendues pour cochons d'Inde mesurent souvent 80 cm, avec un étage et une échelle. C'est beaucoup trop petit : deux animaux ont besoin d'au moins 1 m² au sol, et davantage si vous pouvez, pour courir, se poursuivre et s'éviter. Le cochon d'Inde ne grimpe pas et tombe mal : pas d'étage haut ni de rampe raide. Un enclos d'intérieur à fond étanche, posé dans une pièce de vie calme, loin des radiateurs et du soleil direct, convient bien ; il supporte mal la chaleur au-delà de 25 à 28 °C. Garnissez le fond de 3 à 5 cm de litière de chanvre ou de lin, placez une maisonnette par animal avec deux ouvertures, le râtelier à foin dans un coin et les gamelles dans un autre. Retirez chaque jour les crottes et le foin souillé dans le coin toilettes, et changez toute la litière une fois par semaine. Une sortie surveillée dans une pièce sécurisée, câbles protégés, est un bon complément.
Foin, granulés et vitamine C : la base de l'alimentation
Le foin est l'aliment principal du cochon d'Inde : il doit en avoir à volonté, jour et nuit. Ses dents poussent en continu et c'est en mâchant des fibres longues qu'il les use ; son intestin a aussi besoin de ce flux permanent. Choisissez un foin vert, qui sent l'herbe sèche, et placez-le dans un râtelier pour qu'il reste propre. Le cochon d'Inde ne fabrique pas sa vitamine C : elle doit venir de son alimentation. Des légumes frais chaque jour, comme le poivron, les herbes aromatiques ou la salade autre que la laitue iceberg, en apportent l'essentiel, complétés par une petite ration de granulés spécifiques enrichis. Évitez les mélanges de graines colorés, qui l'incitent à trier et à ne manger que le plus gras. Laissez de l'eau fraîche en gamelle lourde, changée tous les jours. Pour la liste des légumes adaptés et les quantités, demandez conseil au vétérinaire lors de la première visite.
Un animal pour les enfants, avec un adulte responsable
Le cochon d'Inde est calme et mord rarement, ce qui en fait un animal apprécié des familles. C'est aussi une proie, qui panique quand on l'attrape par le haut ou qu'on le poursuit, et qui se blesse gravement s'il tombe des bras. Les enfants peuvent le nourrir, le regarder et le caresser assis par terre, l'animal posé sur les genoux ; le porter et le soigner reste l'affaire d'un adulte. Prévoyez aussi qui s'occupe des animaux pendant les vacances, sur cinq à huit ans. Une pesée par semaine sur une balance de cuisine est une habitude simple : une perte de poids est souvent le premier signe qu'un cochon d'Inde ne va pas bien, et il faut alors consulter rapidement un vétérinaire qui connaît les nouveaux animaux de compagnie. Repérez-en un avant l'arrivée, car tous les cabinets ne les soignent pas.
