Nos conseils
À savoir avant de commander
Les équipements sont classés en quatre niveaux, indispensable, utile, confort et inutile, avec des budgets indicatifs et les erreurs les plus fréquentes : rétroviseurs trop courts, charge mal répartie, sangles trop faibles. Les règles de permis et de poids sont rappelées de façon générale : vérifiez toujours votre cas précis sur votre carte grise et sur le site officiel de la Sécurité routière.
Avant de partir : permis, poids et branchements
Le permis B permet de tracter une remorque dont le poids total autorisé en charge ne dépasse pas 750 kg, ou une remorque plus lourde si la somme des poids autorisés de la voiture et de la remorque reste sous 3,5 tonnes. Au-delà, jusqu'à 4,25 tonnes, une formation de sept heures donne la mention B96 ; plus haut, il faut le permis BE. Ces seuils se lisent sur les cartes grises, pas sur la balance : vérifiez aussi le poids total roulant autorisé de la voiture. Une remorque de plus de 500 kg autorisés a sa propre carte grise et sa propre plaque ; en dessous, elle porte une plaque reprenant le numéro de la voiture. Côté attelage, la plaque fixée dessus indique la charge verticale maximale sur la boule. Au branchement, si la prise de la voiture et la fiche de la remorque n'ont pas le même nombre de broches, un adaptateur s'impose. Faites ensuite le tour des feux avec quelqu'un : clignotants, stops, veilleuses et éclairage de plaque doivent tous fonctionner.
Charger et arrimer : le poids au bon endroit
Une remorque qui louvoie est presque toujours une remorque mal chargée. Placez les objets lourds en bas, au-dessus de l'essieu ou légèrement en avant, et les objets légers en haut et vers l'arrière. Le poids qui s'appuie sur la boule ne doit être ni nul ni excessif : pour une caravane, on vise souvent 5 à 7 % de son poids, sans jamais dépasser la charge verticale autorisée par l'attelage et par la voiture. Un pèse-timon permet de le vérifier en une minute. Arrimez chaque objet lourd avec des sangles à cliquet dont la capacité est indiquée sur l'étiquette, en daN, et conformes à la norme EN 12195-2 ; une sangle sans étiquette lisible ne se prête pas à un meuble ou à un appareil électroménager. Tout ce qui peut s'envoler, déchets verts, cartons, sacs, se couvre d'un filet à mailles serrées ou d'une bâche bien tendue. Resserrez les sangles après les dix premiers kilomètres : le chargement se tasse toujours.
Voir derrière et rouler attelé
Dès que la caravane ou la remorque chargée dépasse la largeur de la voiture, les rétroviseurs d'origine ne montrent plus que ses flancs. Des rétroviseurs extensibles, fixés sur ceux du véhicule, rendent la vue vers l'arrière, et sans eux changer de file devient un pari. Réglez-les attelé, sur un terrain plat, puis vérifiez leur tenue après quelques kilomètres. En roulant, anticipez : les distances de freinage s'allongent nettement, les virages se prennent plus large pour que les roues de la remorque ne mordent pas le trottoir, et un dépassement demande beaucoup plus de place. Si l'ensemble se met à louvoyer, relâchez l'accélérateur, tenez le volant droit sans contre-braquer, et laissez la vitesse baisser ; ne freinez fort qu'en cas de nécessité absolue. Contrôlez à froid la pression des pneus de la remorque et celle des pneus de la voiture, en appliquant la pression pleine charge indiquée par le constructeur.
À l'arrêt et à l'étape
Dételer se fait sur un sol plat, frein de parc serré, roues calées avant de soulever le timon. La roue jockey porte ensuite l'avant de la remorque et permet de la déplacer à la main sur quelques mètres ; remontez-la entièrement avant de reprendre la route. Une remorque ou une caravane dételée s'attelle en une minute à n'importe quelle voiture : un antivol sur la tête d'attelage décourage ce vol facile, sur un parking comme devant chez vous. Pour une caravane, des cales de niveau sous les roues du côté bas rendent l'emplacement habitable et le réfrigérateur plus efficace. Gardez dans le coffre des gants de travail, les timons et les chaînes sont souvent sales et coupants, et une lampe rechargeable pour atteler de nuit. Enfin, vérifiez de temps en temps la roue de secours de la remorque : un pneu qui a passé cinq ans sous le châssis peut être craquelé le jour où l'on en a besoin.
