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À savoir avant de commander
L'hiver, elle hiberne, et c'est la période qui se prépare le plus soigneusement. Cette page vise les tortues terrestres méditerranéennes les plus courantes en France, comme la tortue d'Hermann : ce qu'il faut installer avant son arrivée, par niveau d'importance, et ce qu'on achète souvent pour rien. Le suivi de santé, l'identification et les papiers relèvent du vétérinaire et de l'administration ; cette page vous dit seulement quand vous en préoccuper.
Avant d'acheter : les papiers et l'origine de l'animal
La tortue d'Hermann est une espèce protégée, et la détention des tortues terrestres méditerranéennes est encadrée en France. Un animal né en captivité doit être cédé avec les documents qui prouvent son origine légale : pour la tortue d'Hermann, inscrite à l'annexe A du règlement européen, un certificat intracommunautaire, et une attestation de cession. Il doit être identifié par une puce posée par un vétérinaire dès que sa taille le permet, enregistré au fichier national I-FAP à votre nom, et sa détention se déclare en préfecture dès le premier animal ; au-delà d'un petit nombre fixé par arrêté, une autorisation préfectorale et un certificat de capacité sont exigés. Ces règles évoluent : vérifiez-les auprès de la direction départementale de la protection des populations de votre département avant l'achat. Ne prélevez jamais une tortue dans la nature et ne relâchez jamais un animal captif : c'est interdit, et cela menace les populations sauvages. Méfiez-vous d'une tortue vendue ou donnée sans aucun papier.
Un enclos dont on ne s'échappe pas
Une tortue passe son temps à longer les clôtures, creuse sous les obstacles et escalade les angles. L'enclos doit avoir des parois pleines d'au moins 30 à 40 cm de haut, enterrées d'une vingtaine de centimètres, ou doublées d'un grillage posé à plat en L vers l'intérieur. Prévoyez plusieurs mètres carrés pour un adulte, plus si vous en accueillez plusieurs : les petits enclos prêts à poser ne suffisent qu'à un jeune animal. Choisissez un endroit ensoleillé le matin, avec des zones d'ombre, un sol qui draine bien et une petite butte de terre meuble où elle pourra s'enfouir. Les jeunes tortues sont des proies faciles pour les pies, les corneilles, les rats et les chiens : couvrez l'enclos d'un grillage fixé sur un cadre. Placez l'abri à la mi-ombre, ouverture dos aux vents dominants.
Nourrir une tortue de terre : des plantes, pas des granulés
Dans la nature, une tortue méditerranéenne broute des plantes de prairie : pissenlit, plantain, trèfle, chicorée sauvage, mauve, laiteron. Semez-en dans une partie de l'enclos au printemps et laissez-les pousser, en protégeant la zone le temps de la levée. Complétez avec les mêmes plantes cueillies dans un endroit non traité. La salade du commerce dépanne, mais ne doit pas devenir la base : elle apporte beaucoup d'eau et peu de fibres. Évitez les fruits en quantité, le pain, les restes de repas et les aliments pour chiens ou chats. Laissez en permanence un os de seiche dans l'enclos, que la tortue grignote à son rythme pour le calcium, et une soucoupe d'eau très peu profonde, où elle peut entrer et ressortir sans se retourner. Changez l'eau chaque jour par temps chaud.
Préparer l'hibernation
Les tortues méditerranéennes hibernent en général de fin octobre ou novembre à mars. Seule une tortue en bonne santé doit hiberner : faites-la examiner par un vétérinaire habitué aux reptiles à la fin de l'été, et suivez ses consignes, notamment sur le jeûne qui précède l'hibernation. Beaucoup de détenteurs la font hiberner en caisse, dans un local frais, sombre et hors gel, garage ou cabanon non chauffé. La caisse, percée de trous d'aération, est remplie d'un mélange de terre et de fibre de coco légèrement humide, recouvert de feuilles sèches. La température doit rester stable, autour de 4 à 8 °C : jamais de gel, et pas au-dessus d'une dizaine de degrés, où la tortue s'agite et puise dans ses réserves. Un thermomètre mini-maxi à sonde le confirme d'un coup d'œil. Pesez-la avant, puis une fois par mois : une perte de poids rapide justifie d'appeler le vétérinaire.
