Nos conseils
À savoir avant de commander
Cette page liste ce qu'il faut pour les premiers mois, enfant ou adulte, jusqu'au galop 1 environ : un casque à votre taille, un pantalon adapté, des boots à talon avec des mini-chaps, des gants. Le reste attend de savoir si l'activité va durer. Les besoins sont classés en quatre niveaux, avec pour chacun les mesures à prendre et les erreurs de taille les plus fréquentes. En cas de doute sur une règle, le moniteur a le dernier mot : c'est lui qui décide de ce qui est exigé en leçon.
Le casque : le seul achat à ne pas faire au rabais
Une chute fait partie de l'apprentissage, et la tête est ce qu'il faut protéger en premier. Le casque d'équitation, que beaucoup appellent encore la bombe, doit porter le marquage d'une norme équestre, en Europe la norme EN 1384 ; certains affichent aussi des normes étrangères, ce qui ne pose pas de problème. Le club en prête souvent pour les premières séances, mais un casque de prêt est rarement à la bonne taille. Mesurez le tour de tête au mètre ruban, un doigt au-dessus des sourcils, et essayez avant d'acheter si vous le pouvez : le casque doit tenir sans jugulaire quand vous penchez la tête en avant, sans laisser de marque rouge au bout de dix minutes. Réglez ensuite la jugulaire pour qu'un doigt passe entre la sangle et le menton. N'achetez jamais un casque d'occasion, car un choc peut l'avoir affaibli sans que rien ne se voie, et remplacez le vôtre après une chute où la tête a porté.
Les jambes : pantalon, boots et mini-chaps
À cheval, presque tout se joue au contact de la jambe avec la selle et le flanc, et c'est là qu'un jean ou des baskets posent problème. Le jean a une couture épaisse à l'intérieur du genou qui frotte et marque la peau ; le pantalon d'équitation, extensible, n'en a pas, et ses basanes accrochent le cuir. Côté pieds, le talon est la règle de sécurité : il empêche le pied de glisser en avant dans l'étrier, et une semelle peu crantée s'en dégage plus facilement en cas de chute. Des boots d'équitation montant au-dessus de la cheville font l'affaire, complétées par des mini-chaps qui couvrent le mollet jusqu'au genou. Prenez les mesures assis, jambe pliée, en pantalon d'équitation : hauteur de la cheville au creux du genou, puis tour du mollet à l'endroit le plus large. Des chaussettes hautes sous l'ensemble évitent les irritations. Ce duo coûte bien moins que des bottes en cuir et suit plus facilement un enfant qui grandit.
Le gilet de protection : demandé ou non, bien ajusté
Le gilet de protection amortit une partie du choc sur le dos et le thorax lors d'une chute. Les règles varient d'un club à l'autre : beaucoup le demandent aux enfants dès les premières leçons, certains à tous les cavaliers, d'autres seulement pour l'obstacle et les sorties en extérieur. Posez la question à l'inscription avant d'en acheter un. S'il est demandé, choisissez un modèle conforme à la norme européenne EN 13158, avec le niveau indiqué sur l'étiquette : le niveau 3 correspond à la protection la plus élevée prévue par cette norme. L'ajustement compte autant que la norme. Assis en selle, le bas du gilet ne doit pas toucher l'arrière de la selle, sinon il vous pousse en avant ; devant, il couvre le bas du sternum. Serré sur les côtés sans gêner la respiration, il ne remonte pas quand vous levez les bras. Faites-le vérifier par le moniteur à la première séance : il en voit passer des dizaines chaque semaine.
Enfant ou adulte : acheter au bon rythme
La plupart des cavaliers savent en quelques mois s'ils continuent, et les enfants changent de taille chaque année. Commencez par ce qui touche à la sécurité et à la tenue en selle, et laissez venir le reste. Pour un enfant, le casque se choisit à la taille du jour, jamais pour qu'il grandisse dedans : un casque trop large ne protège plus. Pantalon, boots et mini-chaps s'achètent sans marge excessive, une pointure au-dessus au maximum pour les boots, avec une chaussette plus épaisse l'hiver. Certains clubs organisent une bourse aux équipements où l'on trouve pantalons et mini-chaps à petit prix, ce qui convient très bien pour ces pièces-là, jamais pour le casque. Les mêmes règles valent pour un adulte. Le matériel de pansage, les gants d'hiver ou la housse de casque viennent ensuite, quand l'habitude des séances est prise. Les grandes bottes en cuir, la cravache et les éperons attendent que le moniteur les juge utiles.
