Nos conseils
À savoir avant de commander
Les besoins sont classés en quatre niveaux. Indispensable : présent sur la quasi-totalité des listes. Utile : demandé selon la classe ou très pratique. Confort : pour la maison. Inutile : ce qui tente en rayon et reste au fond du cartable. La liste de l'enseignant reste la seule référence : servez-vous de celle-ci pour préparer, puis cochez la sienne.
Ce que l'école fournit, et ce qui reste à votre charge
En école publique, les manuels sont en général prêtés pour l'année, et beaucoup de communes ou d'écoles fournissent une partie du matériel collectif : peinture, papier, fichiers d'exercices. La liste que vous recevez ne porte donc que sur le matériel individuel de l'enfant. Elle varie d'une classe à l'autre, parce que chaque enseignant organise son année différemment : cahier du jour, cahier de leçons, pochettes de couleur. Attendez de l'avoir en main pour acheter les cahiers et les protège-cahiers, dont les formats et les couleurs sont souvent précisés. Ce qui revient partout, en revanche, peut s'acheter dès le début de l'été, quand les rayons sont encore pleins : le cartable, les trousses, les crayons à papier, les gommes, la colle et les ciseaux. Si l'école n'a pas encore transmis sa liste à la fin août, les enseignants préfèrent en général un matériel simple qu'ils complèteront après la rentrée.
Le cartable : léger, rigide et bien réglé
Un cartable trop lourd est le premier souci des parents, et à juste titre : on recommande souvent que le sac chargé ne dépasse pas environ 10 % du poids de l'enfant, soit 2 à 3 kg pour un élève de CP. On en est vite loin quand le cartable pèse déjà 1,5 kg vide. Comparez donc le poids affiché sur l'étiquette, puis vérifiez la largeur : un cahier 24x32 doit y entrer à plat. Les bretelles se règlent pour que le bas du sac arrive au niveau des hanches, et les deux bretelles se portent ensemble, jamais une seule sur l'épaule. Chaque soir, faites vider avec lui ce qui n'a rien à faire dans le sac : les livres du lendemain seulement, les jouets et la trousse de rechange restent à la maison. Un cartable de qualité correcte tient souvent du CP au CM2, ce qui justifie de ne pas prendre le moins cher.
Grands carreaux, 17x22, 24x32 : ne pas se tromper de cahier
Les erreurs de cahier sont les plus fréquentes à la rentrée, et elles obligent à retourner au magasin la première semaine. En primaire, on écrit sur de la réglure Seyès, dite grands carreaux : trois lignes fines entre deux lignes épaisses, qui guident la hauteur des lettres. Les petits carreaux de 5 mm, vendus juste à côté, servent plutôt à partir du collège. Le format suit ensuite la liste : 17x22 pour les petits cahiers, 24x32 pour les grands, et non le format A4 de 21x29,7, dans lequel une fiche imprimée collée dépasse. Le nombre de pages compte aussi : un cahier de 96 pages ne se remplace pas par deux de 48, puisque l'enseignant prévoit un cahier par matière pour l'année. Préférez enfin un papier de 90 g, qui supporte les feutres, la colle et les ratures sans se trouer.
Ce qu'on rachète en cours d'année
Une partie du matériel ne tient pas jusqu'en juin, et c'est normal. Les bâtons de colle, les crayons à papier, les gommes et les feutres d'ardoise s'épuisent ou se perdent : beaucoup d'écoles demandent de vérifier la trousse à chaque période de vacances. Gardez donc à la maison une petite réserve achetée en même temps que la liste, au prix de la rentrée : deux bâtons de colle, un crayon, une gomme, deux feutres effaçables, un stylo bleu. Marquez tout au nom de l'enfant, y compris chaque crayon de couleur : c'est long une fois, mais c'est ce qui fait revenir le matériel prêté. En fin d'année, faites le tri avec lui : une règle, une trousse ou une ardoise en bon état repartent très bien en septembre, et le cartable se lave à l'éponge pendant l'été.
