Nos conseils
À savoir avant de commander
La valise doit suivre ces écarts sans déborder du coffre. Cette page liste ce qu'il faut emporter de France pour un circuit estival de deux à quatre semaines en voiture de location : protection solaire, eau, équipement de randonnée, de quoi garder le téléphone chargé et la route affichée, et les vêtements des soirées fraîches. Elle signale aussi ce qui s'achète mieux sur place et ce qui ne sert à rien. Les formalités d'entrée, la location et l'assurance relèvent d'autres démarches et ne sont pas traitées ici.
Chaleur et soleil : ce qui protège vraiment
En juillet et en août, la vallée de la Mort, les environs de Las Vegas ou le fond du Grand Canyon dépassent régulièrement 40 °C, sous un soleil franc et un air si sec qu'on sous-estime ce qu'on transpire. Un chapeau à large bord couvre la nuque et les oreilles, ce qu'une casquette ne fait pas ; des lunettes de catégorie 3 limitent l'éblouissement sur la route et sur la roche claire ; une crème SPF 50 se remet toutes les deux heures et après chaque baignade. Emportez-en deux flacons pour deux semaines, même si l'on en trouve sur place. Organisez les journées autour de la chaleur : marche au lever du jour, route aux heures chaudes avec la climatisation, visites en fin d'après-midi. Les parcs affichent des avertissements clairs et déconseillent certaines randonnées en été, notamment les descentes dans le Grand Canyon, qu'on remonte en pleine chaleur : prenez-les au sérieux, les secours y interviennent chaque année.
L'eau : une gourde par personne et une réserve dans le coffre
Dans le désert, on roule parfois une heure ou plus sans croiser de station-service, et une panne ou une route fermée peut vous laisser au soleil. Gardez en permanence une réserve d'eau dans le coffre, plusieurs litres par personne, en plus de ce que vous buvez dans la journée : un jerrican pliable fait l'affaire, tout comme les bidons d'un gallon vendus dans chaque supermarché. Chacun a sa gourde isotherme d'un litre, qui garde l'eau fraîche malgré l'habitacle surchauffé ; pour les randonnées de plus de deux heures, une poche à eau dans le sac permet de boire sans s'arrêter. Remplissez tout aux points d'eau des centres d'accueil et au motel avant de partir. Un sac isotherme souple, vide dans la valise, devient sur place la glacière du pique-nique avec un sac de glaçons acheté en station. Dans les zones désertiques, refaites le plein dès que la jauge passe sous la moitié.
La voiture : téléphone chargé, route affichée, rien de visible
Le téléphone sert de GPS, d'appareil photo et de lampe, et il se vide vite à pleine luminosité. Un chargeur allume-cigare USB-C et un support fixé au tableau de bord ou à une grille d'aération sont indispensables : tenir son téléphone en main au volant est interdit ou restreint dans les États de l'Ouest, comme en France. Téléchargez les cartes hors ligne avant de partir, car le réseau disparaît dans la plupart des parcs et sur de longues portions de route. Une batterie externe prend le relais pendant les randonnées. Les prises murales sont de types A et B, en 120 V : un adaptateur suffit pour les chargeurs de téléphone et d'ordinateur, qui acceptent presque tous de 100 à 240 V, à vérifier sur l'étiquette. Enfin, les vols dans les voitures sont fréquents sur les parkings de départ de randonnée et dans les grandes villes : des sacs souples qui tiennent dans le coffre, rien sur la banquette, et les bagages avec vous au motel chaque soir.
Randonner dans les parcs et passer des nuits fraîches
Les sentiers de l'Ouest sont souvent caillouteux, sableux ou taillés dans le grès : des chaussures de randonnée basses et respirantes, à semelle qui accroche, conviennent à la plupart des sorties à la journée, avec des chaussettes en laine qui limitent les ampoules. Un sac de 20 litres porte l'eau, la crème, une polaire et un en-cas salé. L'erreur fréquente est d'oublier l'altitude : Bryce Canyon, la rive nord du Grand Canyon ou les hauteurs de Yosemite dépassent 2 000 mètres, et les soirées y sont fraîches même en août. Une polaire est à prévoir pour chaque soir ; une doudoune compressible prend peu de place et sert aux levers de soleil et aux orages d'altitude, fréquents l'après-midi en été. Une lampe frontale aide pour les départs avant l'aube et les allées de motel mal éclairées.
