Nos conseils
À savoir avant de commander
Faire ces gestes soi-même économise quelques visites au garage et permet de repérer plus tôt ce qui cloche. Cette page liste les outils et consommables pour ce petit entretien, classés en quatre niveaux, avec une fourchette de prix et les points de sécurité qui comptent. Tout commence par le carnet d'entretien ou la notice de votre voiture : ce sont eux qui donnent les références, les normes d'huile, les couples de serrage et les intervalles, et aucun conseil général ne les remplace. Ce qui touche aux freins, à la direction ou aux airbags reste l'affaire d'un professionnel.
Les niveaux : huile, refroidissement, lave-glace
Vérifiez les niveaux une fois par mois et avant un long trajet, voiture sur sol plat. L'huile se contrôle moteur froid, ou quelques minutes après l'arrêt : sortez la jauge, essuyez-la, replongez-la et lisez le niveau entre les repères minimum et maximum. Complétez par petites quantités avec une huile exactement conforme à la norme et à la viscosité du carnet ; une huile voisine peut ne pas convenir à un moteur équipé d'un filtre à particules. Le liquide de refroidissement se contrôle au bocal d'expansion, moteur froid uniquement : ouvert à chaud, le circuit sous pression peut projeter du liquide brûlant. Le lave-glace se remplit à volonté, avec un liquide d'été au printemps et un liquide hiver avant les gelées. Le liquide de frein, lui, ne se complète pas à l'aveugle : un niveau qui baisse signale des plaquettes usées ou une fuite, à faire vérifier.
Ampoules, balais et filtres : les gestes les plus rentables
Ce sont les opérations qui coûtent le plus cher au garage par rapport à leur difficulté. Les balais d'essuie-glace se changent en deux minutes : relevez le bras, notez le type de fixation et la longueur de chaque côté, et reposez le bras doucement sur le pare-brise, jamais en le laissant claquer. Pour une ampoule, identifiez d'abord le type dans la notice, H7, H4 ou W5W par exemple, et ne touchez pas le verre d'une halogène à mains nues. Beaucoup de voitures récentes ont des feux à LED intégrés qui ne se remplacent pas : regardez avant d'acheter un coffret. Le filtre à air moteur et le filtre d'habitacle se logent souvent dans un boîtier à clips ou derrière la boîte à gants ; commandez la référence exacte avec la carte grise et respectez le sens de montage indiqué par la flèche. Si l'accès exige de démonter des pièces, laissez l'opération à la prochaine révision.
Lever la voiture : cric, chandelles et cales
Le cric fourni avec la voiture est prévu pour un dépannage au bord de la route, pas pour travailler dessous. Pour changer les roues à la maison, un cric rouleur, deux chandelles et deux cales de roue forment un ensemble sûr. Serrez le frein à main, calez les roues qui restent au sol du côté opposé, et levez uniquement aux points prévus par le constructeur, indiqués dans la notice. Débloquez les écrous d'un quart de tour avant de lever, tant que la roue touche encore le sol. Dès que vous devez passer une main ou un bras sous la voiture, posez-la sur les chandelles : un cric seul peut céder ou glisser. Au remontage, serrez en étoile, au couple indiqué, avec une clé dynamométrique, puis contrôlez de nouveau le serrage après une cinquantaine de kilomètres. Si vos roues ont un écrou antivol, gardez sa clé spéciale dans la boîte à gants.
Vidange, bougies : ce qu'il faut savoir avant de s'y lancer
La vidange soi-même est possible, mais elle demande plus que de l'huile : lever la voiture en sécurité, récupérer toute l'huile usagée dans un bac, changer le filtre et le joint du bouchon, puis rapporter l'huile en déchetterie ou dans un point de collecte. Jeter de l'huile usagée dans la nature ou à l'égout est interdit. Beaucoup de règlements de copropriété et d'arrêtés municipaux interdisent aussi la mécanique sur la voie publique ou dans les parkings communs : vérifiez avant. Les bougies d'un moteur essence se changent avec une douille à bougie de la bonne taille, moteur froid, en vissant d'abord à la main pour ne pas abîmer le filetage de la culasse. Les bougies de préchauffage d'un diesel, fragiles, les freins, la courroie de distribution et la climatisation sont à confier à un garage.
Entretien fait soi-même et garantie constructeur
En règle générale, entretenir soi-même une voiture encore sous garantie ne fait pas perdre celle-ci, à condition de respecter le programme d'entretien du constructeur et d'utiliser des pièces et des fluides conformes à ses spécifications. Encore faut-il pouvoir le prouver : conservez les factures de l'huile et des filtres, avec leurs références, notez la date et le kilométrage de chaque opération, et remplissez le carnet si votre voiture en a un. Lisez aussi les conditions de votre contrat de garantie ou de location, qui peuvent prévoir des obligations particulières, notamment en location longue durée. Pour une voiture en location avec option d'achat, le loueur peut exiger un entretien dans le réseau : dans le doute, posez-lui la question avant de sortir les outils.
