Nos conseils
À savoir avant de commander
Cette page vous aide à trouver la cause et à la traiter, plutôt qu'à la couvrir d'un parfum que le chat supporte mal. Les besoins sont rangés en quatre niveaux : indispensable pour un coin litière qui ne sent pas, utile pour aller plus loin, confort, et inutile, c'est-à-dire ce qu'on achète contre les odeurs et qui aggrave souvent la situation. Si votre chat se met soudain à uriner hors du bac, ou bien plus souvent qu'avant, parlez-en d'abord au vétérinaire : c'est parfois le premier signe d'un trouble urinaire.
D'où vient l'odeur : quatre causes à vérifier dans l'ordre
L'urine de chat est très concentrée. Tant qu'elle est prise dans un bloc de litière, elle sent peu ; dès qu'elle stagne, les bactéries la décomposent et libèrent de l'ammoniaque, cette odeur piquante qui envahit une pièce. Première cause, la plus fréquente : la litière est saturée, parce qu'on ne retire les blocs qu'une fois tous les deux jours ou que l'épaisseur est trop faible et que l'urine atteint le fond. Deuxième cause : le bac est trop petit, le chat fait dans un angle, contre la paroi, et l'urine coule sous la litière. Troisième cause : le bac lui-même, en plastique rayé, garde l'odeur malgré le lavage. Quatrième cause, souvent oubliée : une tache ancienne hors du bac, sur une plinthe, un tapis ou le bas d'un rideau, qui continue de sentir des mois après. Vérifiez ces quatre points avant d'acheter quoi que ce soit, car la solution n'est pas la même.
Minérale, végétale ou silice : quelle litière retient le mieux l'odeur
Une litière agglomérante, qui forme des blocs au contact de l'urine, est la base d'un bac qui ne sent pas : on retire l'urine chaque jour au lieu de la laisser imprégner tout le bac. L'argile agglomérante est la moins chère et la plus acceptée des chats, mais elle est lourde et peut être poussiéreuse. La litière végétale agglomérante, à base de maïs, de pin ou de tofu, est plus légère et retient bien l'ammoniaque ; certains chats la boudent au début. Les cristaux de silice absorbent l'urine et limitent l'odeur plusieurs semaines, mais leur texture et leur bruit en rebutent une partie. Évitez en revanche les litières minérales non agglomérantes bon marché, qui s'imbibent sans rien retenir. Quel que soit le type, gardez 5 à 7 cm d'épaisseur, et changez de litière progressivement en mélangeant l'ancienne et la nouvelle sur une dizaine de jours.
Un bac assez grand, en nombre suffisant, au bon endroit
Un bac trop petit est une cause d'odeur sous-estimée : le chat se tasse dans un coin et l'urine file le long de la paroi. Visez au moins une fois et demie la longueur du chat sans la queue, soit 50 cm et plus pour un adulte, avec des bords assez hauts pour retenir les projections. Le nombre compte aussi : un bac par chat, plus un. Avec deux chats, trois bacs répartis dans le logement sentent moins qu'un seul qui sert quinze fois par jour. Pour l'emplacement, choisissez un endroit calme, que vous pouvez aérer, loin des gamelles. Le placard fermé ou le recoin sans fenêtre concentrent l'odeur, et le chat qui s'y sent coincé finit parfois par aller ailleurs. Placez la poubelle hermétique juste à côté : les blocs ne traversent plus l'appartement jusqu'à la cuisine.
Le rythme de nettoyage qui fait disparaître l'odeur
Deux ramassages par jour, matin et soir, suffisent à eux seuls à régler la plupart des problèmes. Complétez ensuite avec un peu de litière neuve pour garder l'épaisseur. Toutes les trois à quatre semaines avec une litière agglomérante, videz entièrement le bac, lavez-le à l'eau chaude avec un savon sans parfum, rincez bien et laissez sécher avant de remettre de la litière. Pas d'eau de Javel ni de produit à l'odeur forte : un reste de parfum ou de chlore suffit à faire hésiter un chat. Un bac en plastique rayé qui sent encore après lavage se remplace, en général une fois par an. Pour un accident hors du bac, épongez, puis appliquez un nettoyant enzymatique et laissez-le agir le temps indiqué : c'est la seule famille de produits qui décompose réellement les composants de l'urine au lieu de la parfumer. Une lampe UV, dans le noir, vous montre les taches anciennes à traiter de la même façon.
Quand l'odeur signale autre chose qu'un problème de litière
Si l'odeur change brutalement, devient beaucoup plus forte, ou si le chat urine plus souvent, en petites quantités, ou hors du bac alors qu'il était propre, ce n'est plus une question d'équipement. Ces signes peuvent traduire un trouble urinaire, parfois urgent chez le mâle qui n'arrive plus à uriner : appelez le vétérinaire sans attendre. Un chat qui projette de petits jets d'urine sur les murs ou les meubles marque son territoire, ce qui est fréquent chez un mâle non stérilisé ou chez un chat stressé par un changement, un déménagement ou un nouveau compagnon ; le vétérinaire est là aussi le bon interlocuteur. Enfin, avec plusieurs chats, un bac mal placé peut être surveillé par l'un d'eux et évité par l'autre, qui choisit alors un autre coin. Répartir les bacs dans des pièces différentes règle souvent ce cas.
