Nos conseils
À savoir avant de commander
Cette page recense ce qu'il faut prévoir, que le baptême soit religieux ou civil, avec une fourchette de prix pour chaque objet. Les besoins sont classés en quatre niveaux : indispensable, utile, confort, et inutile, pour ce que beaucoup de familles achètent puis regrettent. L'organisation de la cérémonie elle-même relève de la paroisse ou de la mairie.
Recevoir quarante personnes sans vaisselle jetable
C'est le poste qu'on sous-estime le plus. La plupart des foyers ont douze couverts, rarement plus, et le réflexe est de compléter avec des assiettes en carton et des gobelets jetables. Pour un repas assis ou un buffet copieux, le carton plie, les couverts jetables en bois cassent dans une viande, et vous remplissez plusieurs sacs-poubelle. Deux lots de douze assiettes incassables, deux ménagères de douze couverts et deux lots de gobelets complètent votre vaisselle pour trente-six personnes, passent au lave-vaisselle en deux ou trois tournées et ressortent à chaque anniversaire. Si le repas est confié à un traiteur, demandez d'abord ce qu'il fournit : beaucoup livrent la vaisselle avec les plats, et vous n'avez alors qu'à prévoir la nappe. Les serviettes, elles, peuvent rester en papier : une double épaisseur de 33 cm tient un repas entier.
Le jardin, la pluie et le plan B
Au printemps, la saison des baptêmes, la météo change en une heure. Si la réception se tient dehors, décidez dès maintenant où vont les invités en cas d'averse. Une tonnelle de 3 m sur 3 avec deux parois abrite le buffet et une table de douze ; deux tonnelles côte à côte couvrent un repas assis de vingt-quatre personnes. Montez-la la veille, fixez-la avec les piquets et des sacs de lestage, et repliez-la si le vent se lève : c'est un objet léger qui prend le vent comme une voile. Gardez aussi une pièce de la maison dégagée, où l'on peut rapatrier le dessert et les enfants. Pour les tables, la mairie, une salle paroissiale ou une association de quartier prêtent souvent tables et bancs pour un week-end : renseignez-vous avant d'en acheter. Et prévoyez de l'ombre si le soleil tape : un bébé ne reste pas au soleil pendant un repas.
Dragées, ballotins et souvenirs
La tradition veut cinq dragées par invité, un nombre impair, dans un petit contenant à son nom ou à celui de l'enfant. Un kilo de dragées aux amandes remplit une cinquantaine de ballotins, ce qui couvre une réception de quarante personnes avec de la marge. Achetez-les quatre à six semaines avant : elles se gardent plusieurs mois, et vous évitez la course de la dernière semaine. Le remplissage se fait la veille, en une heure à trois ou quatre, avec une étiquette portant le prénom et la date. Posez les contenants dans une corbeille à la sortie plutôt qu'à chaque place : ils ne se mélangent pas avec les restes du repas, et chacun repart avec le sien. Les dragées sont dures et de la taille d'une amande : gardez-les hors de portée des jeunes enfants, et prévenez les invités qui évitent les fruits à coque. Le livre d'or, lui, se pose à l'entrée avec deux feutres.
Un décor sobre, qui laisse la place aux visages
Le piège classique d'une fête de baptême est d'en faire trop : arche de ballons, confettis de table, centre de table imposant, rubans partout. Au bout du compte, les invités se penchent pour se voir par-dessus les fleurs et les plats n'ont plus de place. Une nappe unie blanche ou ivoire, un chemin de table dans une couleur douce et quelques petits vases alignés avec une ou deux tiges chacun suffisent à donner un air de fête. Choisissez une ou deux couleurs au plus, que vous retrouvez sur les dragées et les étiquettes. Gardez le reste du budget pour le gâteau, posé sur un plat à pied au centre du buffet : c'est souvent la photo de l'après-midi. Si la fête se prolonge en soirée au jardin, une guirlande guinguette tendue au-dessus des tables fait plus d'effet que n'importe quel accessoire, et resservira tout l'été.
