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À savoir avant de commander
L'enjeu n'est pas d'emporter beaucoup, mais d'emporter juste : un sac souple dans la limite de poids, des vêtements de couleur neutre, des jumelles, une protection sérieuse contre le soleil et les moustiques. Cette page vaut pour les safaris classiques en Afrique de l'Est et australe, du Kenya et de la Tanzanie à l'Afrique du Sud, la Namibie ou le Botswana. Les vaccins, la prévention du paludisme et les formalités sanitaires ne s'achètent pas sur une liste : ils se décident lors d'une consultation de médecine des voyages, plusieurs semaines avant le départ.
Un sac souple, et pas un gramme de plus
Dès qu'un vol intérieur relie deux parcs, la limite de bagages change de nature. Les petits avions de brousse acceptent souvent autour de 15 kg par personne, bagage à main et sac photo compris, et demandent un sac souple, sans armature rigide ni roulettes, que le pilote puisse glisser dans une soute étroite. La limite exacte varie selon la compagnie et l'itinéraire : demandez-la à votre agence avant d'acheter quoi que ce soit. Un sac de voyage souple d'environ 60 litres suffit pour dix jours, d'autant que la plupart des lodges proposent un service de blanchisserie. Comptez deux chemises, deux pantalons, quelques t-shirts, une polaire et une tenue pour le soir. Laissez chez vous les bijoux et ce qui ne supporte pas la poussière. Le Kenya et la Tanzanie interdisent les sacs plastique à usage unique : ne rangez pas vos affaires dedans, et renseignez-vous sur les sachets de toilette acceptés.
Pourquoi le kaki et le beige, et pas le noir ni le rouge
Les couleurs sable, kaki, olive ou taupe ne sont pas une coquetterie de catalogue. Elles cachent la poussière des pistes, qui se voit en une heure sur le blanc, et se fondent dans le paysage, ce qui compte surtout lors des safaris à pied, où les couleurs vives se remarquent de loin. Le noir et le bleu foncé ont un autre inconvénient : dans certaines régions, ils attirent les mouches tsé-tsé, dont la piqûre est douloureuse. Les motifs camouflage sont à éviter partout : dans plusieurs pays d'Afrique, ils sont associés à l'armée et leur port est interdit ou mal vu pour les civils. Côté températures, les écarts surprennent : au petit matin, dans un véhicule qui roule, il fait parfois moins de 10 °C, et nettement moins en hiver austral dans le sud du continent. Une polaire sur la chemise, puis une chemise à manches longues ample et un chapeau à midi suffisent.
Soleil, moustiques et poussière
Sous les tropiques, le soleil brûle même quand le vent du véhicule donne une impression de fraîcheur. Chapeau à large bord avec cordon de serrage, pour qu'il ne s'envole pas pendant les trajets, lunettes de soleil de catégorie 3 et crème solaire indice 50 appliquée plusieurs fois par jour forment la base. Pour les moustiques, les manches longues et le pantalon au crépuscule et le soir, puis un répulsif cutané formulé pour les zones tropicales sur la peau découverte, restent les protections de référence. Le paludisme est présent dans de nombreuses zones de safari : la prévention médicale éventuelle relève d'un médecin, pas d'un achat en ligne. Pour la poussière, un chèche ou un grand foulard en coton se remonte sur le nez et la bouche sur les pistes sèches. Une petite trousse de premiers secours complète le sac : pansements, désinfectant, de quoi traiter une ampoule ou une petite coupure en attendant l'aide du guide.
Jumelles et photo : voir avant de photographier
Les animaux sont souvent loin : un léopard dans un arbre, un troupeau à 300 mètres, un oiseau sur une branche. Les jumelles sont l'équipement qui change le plus l'expérience, bien avant l'appareil photo. Un format 8x42 est lumineux à l'aube et stable à main levée ; l'idéal est d'avoir une paire par personne, car une paire partagée à quatre, c'est la scène qui se termine pendant qu'on attend son tour. Côté photo, un téléphone montre vite ses limites au-delà de quelques dizaines de mètres. Un zoom de 70-300 mm sur un appareil hybride ou reflex couvre la plupart des situations. Comme on ne descend pas du véhicule, un coussin d'appui posé sur la portière remplace le trépied. Les lodges rechargent souvent les appareils à certaines heures seulement, parfois sur panneaux solaires : prévoyez une batterie de rechange et une batterie externe. Les drones sont en général interdits dans les parcs nationaux sans autorisation spéciale.
