Nos conseils
À savoir avant de commander
Les besoins sont classés en quatre niveaux. Indispensable : à avoir dans la voiture avant les premières gelées. Utile : selon votre région, votre stationnement et vos trajets. Confort : pour les longs trajets et la montagne. Inutile : ce qu'on achète par réflexe et qui ne sert pas. L'entretien mécanique reste l'affaire du garage : cette page vous dit quand lui poser la question.
La visite d'automne, avant le premier gel
Une demi-heure en octobre évite la plupart des mauvaises surprises de janvier. Commencez par le lave-glace : videz le réservoir en actionnant les gicleurs jusqu'à ce qu'il soit presque vide, puis remplissez avec un liquide hiver, sans quoi le reste du produit d'été dilue la protection. Regardez ensuite les balais d'essuie-glace : s'ils laissent des traînées ou sautent sur le verre, changez-les maintenant. Vérifiez que tous les feux fonctionnent, en faisant le tour de la voiture avec quelqu'un qui appuie sur les commandes, puisque les jours courts vous feront rouler de nuit matin et soir. Contrôlez la pression des pneus à froid, car elle baisse avec la température. Enfin, si votre batterie a plus de quatre ou cinq ans ou si le démarreur tourne lentement, demandez à votre garagiste de la tester : l'essai prend quelques minutes.
Dégivrer sans abîmer le pare-brise
Le geste qui fait le plus de dégâts est de verser de l'eau chaude sur une vitre gelée : le choc thermique peut transformer un petit impact en fissure, et l'eau regèle sur la carrosserie et dans les joints. Démarrez plutôt le moteur, réglez la ventilation sur le pare-brise, et grattez pendant qu'il chauffe, avec une raclette en plastique dur. Évitez tout objet métallique, carte bancaire comprise, qui raye le verre ou se casse. Dégagez toutes les vitres, les rétroviseurs, les feux et le toit s'il est enneigé : un bloc de neige qui glisse sur le pare-brise au premier freinage aveugle aussi sûrement que le givre. Le plus simple reste de prévenir : une bâche posée la veille au soir laisse le pare-brise propre. Et n'actionnez pas les essuie-glaces tant qu'ils sont collés, vous déchireriez le caoutchouc.
Batterie et démarrage par grand froid
Le froid ralentit la réaction chimique d'une batterie, et c'est justement au démarrage à froid qu'on lui demande le plus d'effort. Une voiture qui fait surtout de courts trajets urbains recharge mal sa batterie et arrive en hiver déjà affaiblie. Quelques gestes aident : coupez les phares, le chauffage et la radio avant de tourner la clé, et si le moteur ne démarre pas au premier essai, attendez une trentaine de secondes entre deux tentatives. Un booster lithium chargé dans le coffre permet de repartir seul, sans chercher un autre conducteur et des câbles. Si vous garez dans un garage avec une prise, un chargeur intelligent branché une nuit par semaine prolonge la vie de la batterie. Des démarrages de plus en plus laborieux sont le signe qu'il est temps de la faire contrôler avant qu'elle vous lâche un lundi matin.
Montagne, neige et zones à équipement obligatoire
Du 1er novembre au 31 mars, dans les communes de montagne désignées par arrêté préfectoral, la réglementation impose aux voitures soit quatre pneus hiver ou quatre saisons, soit des chaînes ou des chaussettes à neige dans le coffre. Des panneaux marquent l'entrée et la sortie de ces zones, et la liste des communes est publiée par chaque préfecture : vérifiez-la avant de partir au ski ou de traverser un massif. Les pneus reconnus portent le symbole 3PMSF, une montagne à trois pics avec un flocon. Hors de ces zones, rien n'est imposé, mais un pneu hiver ou quatre saisons adhère mieux sous 7 °C environ, ce qui compte dans l'est, le centre et sur les routes de campagne non salées. Pour un départ en montagne, gardez aussi le réservoir au moins à moitié plein, de l'eau, une couverture et un téléphone chargé.
