Chat à poils longs : brosser, démêler et éviter les nœuds

Le matériel indispensable de cette page, une carde, un peigne métallique et un coupe-nœuds, revient à environ 26 à 61 euros, et il dure des années. Les accessoires utiles, coupe-griffes, ciseaux à bouts ronds, râteau à sous-poil, lingettes ou friandises, ajoutent 50 à 121 euros si vous prenez tout. Un pelage laissé à l'abandon coûte en général bien plus : défaire ou tondre un feutrage étendu chez un toiletteur ou un vétérinaire dépasse vite le prix de tout cet équipement.

Une carde à picots métalliques fins pour le dessus du pelage, puis un peigne métallique à double denture qui descend jusqu'à la peau. C'est le peigne qui compte le plus : s'il passe partout sans accrocher, il n'y a pas de nœud. Les brosses à picots courts en plastique et les gants ne suffisent pas sur un poil long, ils lissent la surface sans atteindre le sous-poil. Le râteau à sous-poil vient en complément pendant la mue, avec la main légère.

C'est la cause la plus fréquente de blessure pendant un toilettage à la maison : la peau du chat se soulève avec le nœud et passe entre les lames. Démêlez plutôt au peigne en tenant la mèche à sa base, ou fendez le nœud dans le sens du poil avec un coupe-nœuds à lames protégées. Si le feutrage est collé à la peau ou s'étend sur une grande surface, confiez-le à un toiletteur habitué aux chats ou au vétérinaire.

Presque jamais. Un chat en bonne santé entretient lui-même son pelage, et un bain le stresse sans régler les nœuds, qui se resserrent en séchant. Pour une culotte salie, une lingette sans parfum suffit. Un bain ne se justifie que pour une salissure importante ou sur conseil du vétérinaire, avec un shampoing formulé pour chat : certains produits pour chien contiennent des substances toxiques pour lui.

Raccourcissez les séances à une ou deux minutes, commencez par le dos et les joues, que presque tous les chats aiment, et arrêtez dès que la queue fouette. Une friandise à lécher pendant ou juste après la séance aide beaucoup. Un gant en caoutchouc peut servir de transition pour un chat qui fuit tout outil. Si un nœud douloureux s'est déjà formé, il associe la brosse à la douleur : faites-le retirer, puis reprenez doucement, chaque jour.

La tonte n'est pas un geste d'entretien courant. Un pelage brossé régulièrement, débarrassé de son sous-poil mort pendant la mue, laisse circuler l'air et suffit dans la grande majorité des cas. On réserve la tonte aux feutrages étendus ou à une indication du vétérinaire, et elle se fait chez un toiletteur habitué aux chats ou en clinique : la peau fine et les plis des aisselles rendent l'exercice risqué à la maison.