Nos conseils
À savoir avant de commander
Cette page liste ce qu'il faut emporter pour des vacances à la mer en famille, pour deux adultes et deux enfants : les tailles et spécifications qui comptent, une fourchette de prix honnête, et les pièges qui gâchent une journée, du parasol qui s'envole à la crème de l'an dernier. Les besoins sont classés en quatre niveaux. Indispensable : pour la première journée. Utile : à prévoir avant le départ. Confort : si vous y passez vos journées. Inutile : ce qui s'achète à l'entrée de la plage et se regrette, avec la raison.
Un parasol qui ne s'envole pas
Chaque été, des parasols mal plantés s'envolent et blessent des baigneurs. Le vent de mer se lève souvent en début d'après-midi, précisément quand la famille est installée. Un parasol simplement enfoncé à la main dans le sable sec ne tient pas : utilisez une vis d'ancrage qui descend à 30 ou 40 cm, enfoncez le mât le plus profond possible, et inclinez la toile face au vent pour qu'il la plaque au lieu de la soulever. Un modèle avec aération au sommet laisse passer les rafales. Quand le vent forcit vraiment, refermez-le sans attendre. Sur les plages très ventées de l'Atlantique ou de la Manche, une tente anti-UV basse et bien lestée tient souvent mieux qu'un parasol ; elle offre aussi un coin de sieste aux tout-petits, à condition d'en ouvrir les aérations, car une tente fermée au soleil chauffe très vite.
Protéger les enfants du soleil sans y passer la journée
Les recommandations de santé publique conseillent d'éviter l'exposition entre 12 h et 16 h, de rechercher l'ombre et de couvrir la peau avant d'appliquer une crème. Pour les enfants, la solution qui marche est de couvrir d'abord : un tee-shirt anti-UV qui se garde dans l'eau, un chapeau à large bord avec protège-nuque, puis de la crème à indice 50 sur ce qui reste découvert, visage, bras, jambes et dessus des pieds. Appliquez-en généreusement, une trentaine de minutes avant de sortir, et renouvelez environ toutes les deux heures et après chaque baignade. Avant de partir, vérifiez la crème de l'été dernier : le petit pictogramme en forme de pot ouvert indique combien de mois elle se garde une fois entamée, souvent 6 ou 12. Au-delà, ou si elle a passé l'été dans une voiture chaude, elle protège moins : rachetez-en. Comptez deux tubes pour une famille et une semaine.
Dans l'eau : surveillance d'abord
Baignez-vous dans les zones surveillées, entre les drapeaux, et regardez la couleur du drapeau à votre arrivée : vert, baignade surveillée sans danger particulier ; jaune, baignade dangereuse mais surveillée ; rouge, baignade interdite. Un enfant qui ne sait pas nager reste à portée de bras d'un adulte qui ne fait rien d'autre, même avec des brassards ou un gilet. Ces aides à la flottabilité, conformes à la norme EN 13138-1, aident l'enfant à se maintenir, elles ne remplacent jamais la surveillance. Les bouées, matelas et animaux gonflables sont des jouets : par vent de terre, ils peuvent dériver au large en quelques minutes, et leur usage en mer est souvent déconseillé par les sauveteurs. Enfin, des chaussures aquatiques protègent des rochers, des coquillages et, sur certaines plages, des vives enfouies dans le sable, dont la piqûre est douloureuse.
Transporter moins, rester plus longtemps
La plupart des familles emportent trop à la plage : trois sacs de jouets, une glacière rigide trop lourde, des serviettes éponge qui pèsent le double une fois mouillées. Un bon équipement de plage se porte en un seul voyage. Un grand sac, un sac isotherme souple avec ses pains de glace, un parasol en bandoulière, et c'est tout. Côté jouets, un seau, une pelle, un râteau et deux moules par enfant occupent autant qu'un coffret de trente pièces, sans rien laisser dans le sable. Les foutas en coton plat prennent peu de place et laissent retomber le sable. Si le parking est loin ou si vous restez toute la journée avec des chaises, un chariot à roues larges devient intéressant ; un chariot à petites roues, lui, s'enlise au premier mètre de sable sec. Pensez aussi à un sac-poubelle pour repartir avec vos déchets.
