Nos conseils
À savoir avant de commander
Les quantités correspondent à ce format, à ajuster selon vos plans. Trois erreurs reviennent sur ces chantiers : un bois non traité pour l'extérieur qui pourrit en quelques hivers, des vis et des boulons qui dépassent à hauteur de bras, et une plateforme en hauteur sans garde-corps. Nous les reprenons une à une, avec ce que vous pouvez laisser en magasin.
Au sol ou sur pilotis : décider de la hauteur avant d'acheter
La hauteur décide de presque tout le reste : la longueur des poteaux, la nécessité d'une échelle et d'un garde-corps, le sol à prévoir en dessous. Une cabane posée à 20 ou 30 cm du sol sur quatre pieds de poteau convient dès 3 ans et ne pose pas de vraie question de chute. Sur pilotis, restez raisonnable : une plateforme autour de 1 m à 1,20 m suffit à donner l'impression d'être perché, et c'est la hauteur pour laquelle sont vendus la plupart des échelles et des toboggans. Au-delà, la chute devient sérieuse et la structure doit être contreventée par des écharpes en diagonale entre poteaux et poutres. Côté formalités, une construction de jardin de moins de 5 m² d'emprise au sol est en général dispensée de démarche, mais le plan local d'urbanisme ou un secteur protégé peuvent imposer leurs règles : un passage au service urbanisme de la mairie lève le doute. Choisissez enfin un emplacement visible depuis la maison, loin des branches mortes et des lignes électriques.
Le bon bois et la bonne visserie pour durer dehors
Tout ce qui est près du sol ou retient l'eau doit être en pin traité autoclave classe 4 : poteaux et lambourdes. Les lames du plancher peuvent se contenter de la classe 3 si l'air circule dessous, mais la classe 4 évite de se poser la question. Un bois simplement « traité » sans mention de classe, un bois brut de scierie ou des planches de palette pourrissent en quelques hivers, souvent par le bas, là où l'on ne regarde pas. À chaque coupe, passez un produit de traitement sur l'extrémité : le cœur de la pièce n'est pas imprégné. Pour les assemblages, laissez de côté les clous et les vis zinguées, qui rouillent et ressortent : vis inox pour le plancher, boulons traversants à tête ronde pour relier les poutres aux poteaux, pieds de poteau galvanisés scellés dans le béton pour que le bois ne touche jamais la terre. Et ne brûlez pas les chutes de bois traité dans la cheminée ou le barbecue : elles partent à la déchetterie.
Visserie, échardes, garde-corps : les pièges de sécurité
Avant la première visite, faites le tour de la cabane à hauteur d'enfant en passant la main à plat partout. Aucune tête de vis ne doit dépasser : noyez-les avec un foret fraisé. Aucune pointe ne doit traverser une planche : prenez des vis plus courtes que l'épaisseur des deux bois. Les boulons se posent tête ronde côté intérieur, et chaque bout de filetage apparent reçoit un écrou borgne. Poncez les arêtes des lames, des rambardes et des barreaux. Sur pilotis, entourez la plateforme d'un garde-corps sur tout son pourtour, sauf aux accès de l'échelle et du toboggan. Une cabane privée n'est pas soumise aux normes des aires de jeux publiques, mais les règles des garde-corps de balcon donnent de bons repères : environ 1 m de haut, aucune barre horizontale qui serve d'échelle, et pas plus de 11 cm entre deux barreaux verticaux, pour qu'une tête ne puisse pas s'y glisser. Sous la plateforme, au pied de l'échelle et en sortie de toboggan, prévoyez un sol qui amortit.
L'ordre du chantier, sur deux week-ends
Comptez deux week-ends à deux adultes pour une cabane sur pilotis, un seul pour une plateforme basse. Le premier samedi, tracez l'emprise au cordeau, creusez les quatre trous, scellez les pieds de poteau parfaitement alignés et de niveau, puis laissez le béton durcir le temps indiqué sur le sac. Le lendemain, dressez les poteaux, boulonnez les poutres de ceinture et vérifiez l'équerrage en mesurant les deux diagonales, qui doivent être égales, avant de poser les lambourdes et le plancher. Le week-end suivant viennent le garde-corps, le toit, l'échelle et le toboggan, puis la lasure. Les enfants peuvent participer à beaucoup d'étapes : poncer, visser des lames avec la visseuse réglée sur un couple faible, passer la lasure au pinceau. La scie circulaire reste aux adultes, avec des lunettes de protection, et on retire sa batterie ou on la débranche à chaque pause. Revissez et contrôlez l'ensemble chaque printemps, car le bois travaille la première année.
