Nos conseils
À savoir avant de commander
Cette page liste le matériel pour débuter sereinement : les matières de base, les ustensiles réservés à cet usage, les contenants, puis ce qu'il faut ajouter pour les savons à froid et pour les crèmes. Indispensable : pour vos premiers baumes et soins sans eau. Utile : quand vous passez au savon ou aux crèmes. Confort : selon vos envies. Inutile : ce que l'on achète souvent pour rien, avec la raison. Les huiles essentielles et la vente de vos créations appellent une prudence particulière, expliquée plus bas.
Commencer sans eau : baumes, huiles et beurres
Le plus simple, et le plus sûr, est de débuter par les préparations dites anhydres, c'est-à-dire sans eau : baume à lèvres, baume pour les mains, beurre corporel fouetté, huile de massage. Sans eau, les microbes se développent très difficilement, et ces soins se gardent plusieurs mois sans conservateur, tant que les huiles ne rancissent pas. Une base de beurre de karité, une huile douce et de la cire d'abeille permettent déjà une dizaine de recettes : on fait fondre doucement au bain-marie, on mélange, on coule dans des pots ou des tubes, et on laisse prendre. Les proportions décident de la texture : plus de cire pour un baume ferme qui tient dans un tube, plus d'huile pour un baume souple en pot. Notez chaque essai, avec le poids exact de chaque ingrédient : c'est ce carnet qui vous permettra de refaire la recette que vous avez aimée.
Des ustensiles réservés, une balance au centigramme
Le piège le plus courant consiste à utiliser la casserole, la spatule ou le mixeur de la cuisine. Les cires et les huiles laissent un film difficile à retirer, et pour le savon, la soude n'a rien à faire là où l'on prépare à manger. Réservez un pichet de fonte, une maryse et des récipients à cet usage, rangés à part et marqués. Pour la pesée, une balance de cuisine au gramme convient aux huiles d'un savon, mais pas aux petites quantités d'une crème ou d'un baume : quelques grammes de cire de trop durcissent un baume, et un conservateur ou une huile essentielle se dosent au dixième de gramme. Une petite balance de précision au centigramme coûte le prix d'une spatule et règle la question. Pesez tout, même l'eau : les recettes sérieuses sont écrites en grammes, rarement en cuillères.
L'hygiène, surtout dès qu'il y a de l'eau
Une crème, un lait ou un gel contiennent de l'eau, et l'eau permet aux bactéries et aux moisissures de se développer, souvent sans changement visible pendant plusieurs jours. Ces préparations demandent une hygiène stricte et un conservateur cosmétique à large spectre, dosé exactement comme l'indique le fournisseur. Même ainsi, elles se gardent bien moins longtemps qu'un produit du commerce : faites de petites quantités. Avant chaque séance, nettoyez le plan de travail, désinfectez ustensiles, pots et couvercles à l'alcool à 70 % et laissez sécher à l'air. Travaillez avec des gants, cheveux attachés, sans toucher l'intérieur des contenants. Étiquetez chaque pot avec son contenu et la date de fabrication. Au moindre changement d'odeur, de couleur ou de texture, jetez sans hésiter.
Le savon à froid : la soude se respecte
La saponification à froid demande de la soude caustique, un produit corrosif qui brûle la peau et les yeux. Les règles ne se négocient pas : gants résistants aux produits chimiques, lunettes de protection, manches longues, pièce aérée, enfants et animaux hors de la pièce. Versez toujours la soude dans l'eau froide, jamais l'eau sur la soude, dans un récipient en inox ou en plastique résistant à la chaleur, jamais en aluminium. La solution chauffe fortement et dégage des vapeurs : ne vous penchez pas au-dessus. Calculez votre recette avec un calculateur de saponification, qui donne le poids exact de soude pour vos huiles en gardant une marge d'huile non saponifiée. Le savon coulé se démoule après un ou deux jours, puis doit sécher plusieurs semaines, souvent quatre à six, avant d'être utilisé. Pour des savons avec des enfants, une base glycérinée à fondre évite toute manipulation de soude.
Huiles essentielles, cadeaux et vente : les précautions
Une huile essentielle n'est pas un parfum anodin : c'est un concentré actif, qui se dose à la goutte et peut irriter ou provoquer une allergie. Plusieurs sont déconseillées aux jeunes enfants, aux femmes enceintes ou allaitantes, et certaines, comme celles d'agrumes, rendent la peau sensible au soleil. Pour vos premiers essais, faites sans : un baume au karité nature est déjà réussi. Si vous en ajoutez, suivez une recette fiable et, en cas de doute, demandez conseil à un pharmacien. Les parfums pour bougies ne sont pas faits pour la peau. Pour un cadeau, indiquez sur l'étiquette tous les ingrédients et la date, afin qu'une personne allergique puisse vérifier. Vendre ses créations est une autre affaire : la réglementation cosmétique européenne impose notamment un dossier et une évaluation de la sécurité de chaque produit. Renseignez-vous avant de proposer quoi que ce soit à la vente.