Nos conseils
À savoir avant de commander
Cette page liste le matériel pour entretenir un vélo de ville, un VTC ou un vélo de route à la maison, du minimum pour la reprise du printemps aux outils qui permettent d'aller plus loin. Elle signale aussi les produits qu'on trouve dans chaque garage et qui font plus de mal que de bien à une transmission. Pour les freins hydrauliques, les roulements et tout ce qui touche à la sécurité, elle vous dit quand confier le vélo à un atelier.
La routine qui évite la plupart des pannes
Chaque semaine, vérifiez la pression des deux pneus avec la pompe à manomètre : un pneu perd de l'air même sans trou, et c'est sous-gonflé qu'il se pince sur une bordure. Serrez les deux leviers de frein à l'arrêt : ils doivent se bloquer bien avant de toucher le guidon, et le vélo ne doit pas avancer quand vous le poussez. Toutes les deux à trois semaines, ou après chaque sortie sous la pluie, essuyez la chaîne avec un chiffon et remettez un peu de lubrifiant. Une fois par mois, faites le tour des serrages : roues, selle, guidon, porte-bagages. Écoutez aussi votre vélo, un claquement ou un frottement nouveau annonce souvent une pièce desserrée ou usée. Au printemps, après un hiver au garage, faites les trois gestes d'un coup : gonfler, nettoyer et lubrifier la chaîne, tester les freins. C'est la meilleure période pour tout reprendre, avant les longues sorties.
Nettoyer et lubrifier la chaîne sans abîmer le reste
Une chaîne propre et légèrement huilée dure deux à trois fois plus longtemps qu'une chaîne encrassée. Le dégraissant s'applique sur la chaîne, la cassette et les plateaux uniquement : pulvérisé sur les moyeux, le boîtier de pédalier ou le jeu de direction, il pénètre dans les roulements et en chasse la graisse. Tenez-le aussi loin des disques et des patins de frein, qu'il rendrait glissants. Frottez à la brosse, rincez à l'eau claire, puis laissez sécher. Déposez ensuite une goutte de lubrifiant sur chaque rouleau en tournant le pédalier à l'envers, faites tourner une minute et essuyez tout l'excédent : l'huile doit être dans la chaîne, pas dessus. L'huile de cuisine rancit et colle, l'huile moteur attire la poussière, et le dégrippant en bombe n'est pas un lubrifiant. Choisissez un lubrifiant sec quand il fait beau, un lubrifiant pour temps humide l'hiver.
Gonfler à la bonne pression, avec la bonne valve
La pression conseillée est inscrite sur le flanc du pneu, souvent sous la forme d'une fourchette en bars et en PSI. Elle va, en ordre de grandeur, de 1,5 à 2,5 bars pour un VTT à 3,5 à 5 bars pour un VTC et 6 à 8 bars pour un vélo de route. Restez dans la fourchette : plutôt vers le haut sur route et avec une charge, plutôt vers le bas sur chemin ou sous la pluie pour plus d'adhérence. Il existe deux valves courantes. La Schrader, la même que sur une voiture, et la Presta, plus fine, dont il faut dévisser le petit écrou avant de gonfler. Une pompe à pied dont la tête accepte les deux évite les adaptateurs qu'on perd. La mini-pompe de la sacoche sert à repartir après une crevaison, pas à gonfler chaque semaine : elle chauffe les bras et atteint difficilement les pressions d'un vélo de route.
Freins, câbles, usure : savoir quand passer la main
Certaines pièces s'usent et se changent sans outillage lourd : patins et plaquettes de frein quand la rainure témoin disparaît, câbles quand ils s'effilochent, chaîne quand l'indicateur d'usure s'enfonce à 0,5 % pour une transmission de 11 ou 12 vitesses, à 0,75 % pour 10 vitesses et moins. Changée à temps, une chaîne neuve évite de remplacer aussi la cassette et les plateaux. Serrez les vis du cockpit au couple indiqué sur la pièce, surtout sur un cadre ou un cintre en carbone. En revanche, la purge d'un frein hydraulique, un jeu dans les roulements de roue ou de direction, une roue voilée ou une fourche qui talonne relèvent d'un atelier. Sur un vélo à assistance électrique, retirez la batterie avant toute intervention et ne touchez ni au moteur ni à ses câbles. Au moindre doute sur le freinage, ne roulez pas avant qu'un professionnel ait vérifié.
