Nos conseils
À savoir avant de commander
Cette page liste ce qu'il faut pour cuisiner avec des enfants d'environ 2 à 10 ans, du goûter du mercredi au repas du dimanche : de quoi les installer à hauteur du plan de travail sans danger, les couteaux qu'on peut leur confier selon l'âge, les ustensiles qui ne glissent pas et ne cassent pas, et ce qui rend les biscuits plus amusants. Les besoins sont classés en quatre niveaux, de l'indispensable pour commencer cette semaine à ce qu'on achète pour faire plaisir et qui ne sert pas. Vous y trouverez aussi les pièges fréquents : ustensiles de dînette, couteaux d'adulte et plan de travail hors de portée.
À la bonne hauteur : tour d'observation ou marchepied
Un plan de travail standard se trouve à environ 90 cm du sol. Un enfant de 3 ans voit à peine ce qu'il y a dessus, et le réflexe de le faire monter sur une chaise l'expose à une chute. De la marche assurée jusque vers 5 ou 6 ans, la tour d'observation est la solution la plus sûre : une plateforme réglable entourée de garde-corps, sur laquelle l'enfant reste debout avec les deux mains libres. Réglez-la pour que le plan arrive à hauteur de sa taille, pas de son menton. Installez-la toujours devant une zone froide, jamais à côté de la plaque de cuisson ni devant le four, et tournez les queues des casseroles vers l'intérieur. Au-delà de 6 ans, un marchepied stable à deux marches suffit souvent, et une table basse permet aussi de cuisiner assis, ce qui convient bien pour étaler une pâte ou décorer des biscuits.
Couteaux, économe, râpe : que confier à quel âge
Il n'existe pas d'âge officiel, mais une progression qui fonctionne. Vers 2 ou 3 ans, l'enfant verse, lave les légumes, déchire la salade et mélange. Vers 3 ou 4 ans, un couteau en nylon à lame dentelée coupe une banane, un concombre ou un champignon : il apprend le geste de scie, l'autre main posée en griffe sur l'aliment. Vers 5 ou 6 ans viennent le couteau à lame ondulée puis l'économe, idéalement avec un gant anti-coupure sur la main qui tient le légume. Un petit couteau en inox à bout rond arrive vers 7 ou 8 ans, toujours sur une planche stable, avec vous à côté. Le couteau de cuisine de la maison, pointu et affûté, reste hors de portée aussi longtemps qu'il le faut. La mandoline et la râpe à gros trous, qui blessent souvent les adultes eux-mêmes, attendront. Chaque enfant avance à son rythme : fiez-vous à sa précision plutôt qu'à son âge.
De vrais ustensiles plutôt qu'une dînette
Les ustensiles de dînette vendus au rayon jouets semblent adaptés, mais ils ne mélangent pas une pâte, ne supportent pas la chaleur et ne sont pas toujours prévus pour le contact avec les aliments. Un enfant sent très vite qu'il fait semblant. Mieux vaut lui confier les vrais outils de la maison, dans les bonnes versions : un saladier à fond antidérapant qui ne tourne pas quand il bat, une balance électronique sur laquelle il voit les grammes monter, des cuillères doseuses et un verre gradué pour apprendre les quantités en même temps que la recette. Les emporte-pièces, le moule à muffins et le rouleau à pâtisserie lui donnent des étapes qu'il peut mener seul du début à la fin. Un tablier qui couvre vraiment, et quelques recettes courtes choisies ensemble dans un livre illustré, font le reste.
Préparer l'atelier pour que tout le monde s'amuse
Une séance réussie se prépare avant d'appeler l'enfant. Sortez les ingrédients et les ustensiles, pesez à l'avance ce qui est délicat, et gardez pour lui les gestes qu'il peut réussir : casser un œuf dans un bol à part, verser, mélanger, découper, décorer. Choisissez une recette courte, avec une cuisson brève, car l'attention d'un enfant de 4 ans tient rarement plus d'une demi-heure ; un minuteur visuel l'aide ensuite à patienter pendant que le gâteau cuit. Le four et les plaques restent le domaine de l'adulte : c'est vous qui enfournez et sortez les plats, pendant qu'il regarde à distance. Un tapis lavable sous la tour évite de passer l'après-midi à ramasser la farine. Enfin, faites-le participer au rangement : essuyer le plan de travail et remettre les ustensiles en place font partie de la recette.
