Débuter la via ferrata : baudrier, longes et casque

Les sept besoins classés indispensables sur cette page, baudrier, longes à absorbeur, casque, gants, chaussures d'approche, petit sac et gourde, reviennent à environ 260 à 550 euros par personne. Si vous avez déjà de bonnes chaussures de randonnée à semelle accrocheuse, comptez plutôt 190 à 410 euros. Pour une ou deux sorties par an, la location du kit baudrier, longes et casque auprès d'un magasin de montagne ou d'un bureau des guides reste souvent plus raisonnable.

Non. Une longe d'escalade ou une sangle n'a pas d'absorbeur d'énergie : en cas de chute sur une via ferrata, le choc transmis au corps et aux ancrages peut être très violent. Seuls les jeux de longes conformes à la norme EN 958, avec un absorbeur qui se déchire progressivement, sont prévus pour cet usage. Le baudrier d'escalade, lui, convient parfaitement, de même que le casque d'escalade.

Il n'existe pas d'âge unique : tout dépend de sa taille, de son poids, du parcours et de l'encadrement. Les longes classiques sont en général prévues à partir de 40 kg, et un enfant doit pouvoir atteindre seul le câble et les barreaux. En dessous, un encordement par un adulte compétent ou un professionnel est généralement nécessaire. Demandez conseil au bureau des guides ou à l'office de tourisme du site avant de réserver.

Il faut surtout une semelle crantée en gomme adhérente, assez rigide pour tenir sur un barreau, et un bout renforcé. Une chaussure d'approche est conçue pour cela, mais une chaussure de randonnée à semelle accrocheuse convient aussi pour débuter. À éviter : les baskets à semelle lisse, qui glissent sur un rocher humide, et les chaussons d'escalade, trop serrés pour la marche et trop souples sur les barreaux.

Chaque fabricant indique une durée de vie maximale, à lire dans la notice, qui court à partir de la date de fabrication même si le jeu n'a jamais servi. Elle se réduit avec l'usage, les UV, l'humidité et les frottements. Un jeu dont l'absorbeur a commencé à se déchirer, même un peu, doit être remplacé entièrement. Contrôlez aussi les coutures, les bras élastiques et le fonctionnement des mousquetons avant chaque sortie.

La longe d'escalade réglable, le harnais antichute de chantier, le casque de vélo, la corde d'escalade et les chaussons reviennent souvent. Les trois premiers ressemblent au bon matériel sans en avoir la fonction, ce qui les rend dangereux ; les deux derniers sont simplement inadaptés à un parcours de via ferrata pour un adulte. Chacun figure en bas de cette page avec son explication.