Nos conseils
À savoir avant de commander
Ces trois points se préparent avec quelques objets simples, dont la plupart resserviront toute l'année. Cette page liste ce qu'il faut pour un dîner à deux chez soi, des bougies aux serviettes en tissu, avec les critères qui comptent et un budget honnête. Elle signale aussi les achats qui déçoivent souvent : la bougie parfumée posée entre les assiettes, le décor jetable qu'on ramasse le lendemain, et le grand service qui déborde d'une table de 80 cm. Ce qui est déjà dans vos placards fera très bien l'affaire pour le reste.
Une petite table dressée à sa mesure
Pour deux, une table ronde ou carrée de 70 à 90 cm crée plus de proximité qu'une grande table de séjour où l'on se retrouve face à face à un mètre de distance. Le piège est la vaisselle : deux assiettes plates de 27 cm, deux verres chacun, des bougies et un plat de service occupent vite toute la surface, et l'on passe la soirée à déplacer les choses. Servez l'entrée et le dessert dans des assiettes à dessert ou des ramequins, gardez un seul plat au centre, et posez la bouteille sur une desserte ou un coin de meuble. Un chemin de table en lin habille sans le poids d'une nappe et se lave facilement ; les serviettes en tissu, pliées simplement, font plus pour l'allure de la table que n'importe quel accessoire décoratif. Si la table du séjour est trop grande, installez-vous sur un angle : assis côte à côte en coin, on se parle plus facilement.
La lumière : des bougies qui ne sentent rien
La lumière fait l'essentiel de l'ambiance. Éteignez le plafonnier, gardez une lampe basse allumée au loin pour ne pas dîner dans le noir, et éclairez la table à la bougie. Choisissez des bougies de table non parfumées : un parfum de vanille ou de figue qui brûle à 40 cm des assiettes couvre l'odeur du plat et le goût du vin, et fatigue au bout d'une heure. Posez les longues bougies dans des bougeoirs lourds, assez hautes pour que la flamme passe au-dessus du regard, ou remplacez-les par des chauffe-plats dans des photophores en verre, qui éclairent à hauteur des mains sans gêner la conversation. Quelques photophores sur un buffet ou une étagère prolongent la lumière dans la pièce. Près des rideaux, d'une guirlande en papier ou sur un meuble bas accessible à un enfant ou à un chat, préférez des bougies à LED. Une flamme ne se laisse jamais seule : on éteint tout avant d'aller dormir.
Préparer la veille pour rester à table
Le dîner le plus réussi est souvent celui où personne ne se lève toutes les dix minutes. Choisissez un menu dont une grande partie se prépare la veille : une entrée froide ou un velouté à réchauffer, un plat mijoté qui gagne à reposer, un dessert en ramequins qui attend au réfrigérateur, crème, mousse ou moelleux à passer quelques minutes au four. Pour finir, une petite fondue au chocolat sur bougie chauffe-plat se pose au milieu de la table et se partage sans service. Sortez les verres, le tire-bouchon et les flûtes avant l'heure, mettez le vin blanc ou l'effervescent au frais à l'avance, et préparez une carafe d'eau. Une enceinte posée hors de la table, volume bas, remplace la télévision ; préparez la liste de morceaux avant, pour ne pas chercher sur le téléphone en plein repas.
Décorer sans jeter le lendemain
Confettis en cœur, pétales de rose artificiels, ballons, assiettes imprimées : la décoration de Saint-Valentin se vend beaucoup, et la plupart finit à la poubelle le 15 février, quand elle ne s'est pas retrouvée dans les verres. Pour une table à deux, peu d'éléments suffisent, et mieux vaut qu'ils resservent. Une ou deux fleurs dans un soliflore bas remplacent le bouquet qui cache le visage de l'autre. Les serviettes en tissu, le chemin de table et les bougeoirs resserviront au prochain dîner entre amis. Si vous voulez une touche de couleur, jouez sur les bougies ou les serviettes rouges plutôt que sur des objets jetables. Et si vous tenez à une surprise, un mot écrit à la main posé sous l'assiette fait souvent plus d'effet qu'un décor acheté la veille.
