Nos conseils
À savoir avant de commander
Le matériel pour bien démarrer coûte peu, à condition de choisir les bons pots, le terreau adapté à chaque plante et un arrosoir qui dépose l'eau au pied. Cette page liste ce qu'il vous faut pour garder en vie vos premières plantes vertes, avec une fourchette de prix pour chaque objet et les critères qui comptent. Les besoins sont classés en quatre niveaux : indispensable, utile, confort, et inutile pour les accessoires qu'on achète souvent et qui ne changent rien au sort de la plante.
Le pot percé, première règle
Une plante achetée en jardinerie arrive presque toujours dans un pot de culture en plastique percé. Le réflexe est de la planter directement dans un joli pot en céramique sans trou : l'eau d'arrosage s'accumule au fond, les racines baignent, et la plante jaunit puis pourrit en quelques semaines sans qu'on comprenne pourquoi. La bonne méthode est de garder la plante dans un pot percé, posé sur une soucoupe ou glissé dans un cache-pot, et de vider l'eau qui s'est écoulée un quart d'heure après l'arrosage. Au rempotage, choisissez un pot à peine plus large que la motte, 2 à 4 cm de plus en diamètre, pas davantage : un grand volume de terreau que les racines n'occupent pas reste humide trop longtemps. Rempotez au printemps, quand les racines sortent par le fond ou tournent en rond contre la paroi, pas à l'achat ni en plein hiver.
Arroser au bon rythme plutôt qu'à date fixe
Il n'existe pas de fréquence d'arrosage valable pour toutes les plantes ni toute l'année. Le seul test fiable est le doigt : enfoncez-le de deux ou trois centimètres dans le terreau. S'il ressort sec, arrosez ; s'il est encore frais, attendez. Quand vous arrosez, faites-le franchement, jusqu'à ce que l'eau sorte par le trou du pot, puis videz la soucoupe. En hiver, avec moins de lumière et un chauffage qui sèche l'air, beaucoup de plantes boivent deux fois moins, et c'est la saison où l'on noie le plus. Cactus et plantes grasses supportent de sécher complètement entre deux arrosages. Les orchidées se trempent dix minutes dans une bassine quand leurs racines deviennent argentées, puis s'égouttent. Et si de petites mouches noires tournent autour des pots, c'est en général que le terreau reste trop humide.
La lumière décide de tout
Une plante d'intérieur se nourrit de lumière, et la plupart de celles qu'on achète viennent de sous-bois tropicaux, habituées à une lumière vive mais filtrée. Près d'une fenêtre orientée à l'est ou à l'ouest, presque toutes se plaisent. Au sud, elles reçoivent beaucoup, et un voilage évite de brûler les feuilles l'été. Au nord ou à trois mètres d'une fenêtre, choisissez des plantes tolérantes : pothos, sansevieria, zamioculcas, aspidistra ou plante araignée. Une tige qui s'allonge et s'étire vers la vitre, des feuilles qui pâlissent ou tombent par le bas signalent un manque de lumière. Avant d'acheter une lampe de culture, rapprochez la plante de la fenêtre et tournez le pot d'un quart de tour chaque semaine. La lampe ne se justifie que pour une pièce vraiment sombre, ou pour faire pousser des herbes aromatiques en hiver.
Enfants, animaux et plantes toxiques
Plusieurs plantes vertes très répandues figurent sur les listes de plantes irritantes ou toxiques si on les mâche : le dieffenbachia, le philodendron, le pothos, le ficus, dont la sève irrite, ou encore l'aloès pour les animaux. Les lis, souvent offerts en bouquet, sont régulièrement signalés comme toxiques pour les chats, pollen compris. Si vous vivez avec un jeune enfant, un chat ou un chien, renseignez-vous sur chaque plante avant de l'acheter, et placez hors de portée celles qui posent problème, en sachant qu'un chat grimpe partout. Rangez aussi l'engrais, le savon noir dilué et les ciseaux avec les produits ménagers. En cas d'ingestion par un enfant, appelez un centre antipoison ; pour un animal, contactez votre vétérinaire. Pour une première plante dans un foyer avec des animaux, la plante araignée ou le palmier areca sont souvent cités parmi les plantes sans toxicité connue pour les chats et les chiens.
