Entretenir et régler sa guitare : ce qu'il faut vraiment

Pour quelqu'un qui joue plusieurs fois par semaine, tous les un à trois mois est un rythme courant. Changez-les plus tôt si le son devient terne, si l'accord ne tient plus ou si les cordes sont rugueuses au toucher. Des mains qui transpirent beaucoup les usent plus vite : les cordes à revêtement durent alors plus longtemps. Avant un concert ou un enregistrement, montez un jeu neuf deux ou trois jours avant pour qu'il ait le temps de se stabiliser.

Pour une seule guitare, les essentiels, deux jeux de cordes, une manivelle, un accordeur et un chiffon, reviennent à environ 35 à 90 euros pour une folk et 30 à 80 euros pour une électrique. Si vous entretenez les deux, comptez 50 à 120 euros. Le matériel de réglage et de surveillance de l'humidité, clés, réglette, cales, hygromètre et humidificateur de rosace, ajoute 40 à 100 euros, une fois pour toutes.

Tout dépend de la marque et de l'origine de la guitare : six pans métriques de 4 ou 5 mm, six pans en pouces de 1/8 ou 3/16, ou écrou à douille de 1/4 ou 5/16 de pouce. La notice du fabricant l'indique ; à défaut, un jeu qui couvre ces tailles évite d'essayer une clé presque bonne, qui tourne dans le vide et arrondit l'écrou. Un écrou abîmé se répare chez un luthier, souvent pour plus cher que le jeu de clés.

La plupart des fabricants conseillent une humidité relative autour de 45 à 55 %, sans variations brutales. En dessous de 35 à 40 %, fréquent en hiver dans un logement chauffé, le bois massif se rétracte : frettes qui dépassent, cordes qui frisent, risque de fissure. Au-dessus de 65 %, la table gonfle et l'action monte. Un hygromètre dans la pièce suffit pour savoir s'il faut agir.

Les huiles dites au citron vendues pour les guitares sont en général des huiles minérales légères parfumées, adaptées aux touches non vernies en palissandre ou en ébène. Quelques gouttes une ou deux fois par an suffisent, en essuyant le surplus. Ne mettez jamais de jus de citron ni d'huile alimentaire, et n'huilez pas une touche en érable vernie, qui se nettoie avec un chiffon à peine humide.

Quand l'écrou de la tige résiste ou tourne dans le vide, quand des cordes frisent malgré un manche réglé, quand des frettes sont creusées par l'usure, qu'une fissure apparaît ou que le chevalet se décolle. Le sillet trop haut ou mal taillé relève aussi de l'atelier. Un réglage complet chez un professionnel une fois par an reste raisonnable si vous préférez ne pas toucher au manche vous-même.